ফুটবল ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় কীর্তি যোগ করলেন লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ব্রাজিলের কিংবদন্তি ডিফেন্ডার কাফুর একটি ঐতিহাসিক রেকর্ডে ভাগ বসান। একই সঙ্গে এমন এক নতুন রেকর্ড গড়েছেন, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে আগে আর কোনো ফুটবলার করতে পারেননি।

নিউ ইয়র্কের নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ফাইনালটি মেসির ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল। এর মাধ্যমে তিনি ইতিহাসের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার গৌরব অর্জন করেন। এর আগে এই রেকর্ডটি একমাত্র কাফুর দখলে ছিল। ব্রাজিলের এই কিংবদন্তি ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ সালের টানা তিন বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন।

মেসির বিশ্বকাপ ফাইনালের যাত্রা শুরু হয় ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মারাকানা স্টেডিয়ামে। সেবার জার্মানির বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয়নি মেসির।

এরপর ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে নতুন ইতিহাস তৈরি করেন মেসি। লুসাইল স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের বিপক্ষে সেই নাটকীয় ফাইনালে ৩-৩ সমতার পর টাইব্রেকারে জয় পায় আর্জেন্টিনা। এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তোলেন মেসি।

২০২৬ সালের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নেমে নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলছেন মেসি। এর মাধ্যমে তিনি কাফুর পাশে নিজের নাম যুক্ত করেছেন। তবে একটি বিশেষ কীর্তিতে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তিকে।

কাফু তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে খেললেও ১৯৯৪ সালে ইতালির বিপক্ষে ফাইনালে তিনি মূল একাদশে ছিলেন না, বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। অন্যদিকে মেসি ২০১৪, ২০২২ ও ২০২৬—তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালেই আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশে থেকে ম্যাচ শুরু করেছেন।

এর ফলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে তিনটি ফাইনালেই শুরু থেকে মাঠে নামা প্রথম ও একমাত্র ফুটবলার হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়েছেন লিওনেল মেসি।